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Avete testato il vostro processore e avete trovato il suo limite…
La cosa migliore ora è abbinarci una ram che possa andare in sincrono con la frequenza del processore magari con timing più bassi possibili.
In ogni caso abbiamo quattro possibilità:

1 - Comprare una Ram certificata per lavorare a quella frequenza.
2 - Cambiare il rapporto tra Htt e Ram.
3 - Overcloccare la Ram.
4 - Overcloccare la ram e cambiare il rapporto tra Htt e Ram.

Nel primo caso è molto semplice, mano al portafoglio e si compra una ram certificata dal produttore.

Come vedete dall’immagine, potete sapere immediatamente quali ram vi servono per quella determinata frequenza.
Purtroppo, mentre la frequenza viene certificata con la loro denominazione (DDR500 o PC4000 = 250Mhz), le latenze di accesso (timings) cambiano da marca a marca.
Generalmente il produttore specifica quali sono i quattro timings principali:

CAS Latency (Tcl): indica il ritardo, in termini di cicli di clock, tra l'inoltro di una richiesta in lettura e l'istante in cui il dato è pronto per l'uscita.
A valori inferiori della latenza corrispondono prestazioni velocistiche superiori.
Ovviamente, una latenza pari a 3 implica performance differenti se la memoria opera alla frequenza di 166 MHz o 200 MHz oppure, ancora, a quella di 250 MHz.

RAS to CAS Delay (Trcd): come anticipato, i dati contenuti nei moduli memoria vengono disposti e letti in righe e colonne, partendo sempre prima dalle righe e, in seguito, passando alle colonne.
Il Ras to Cas Delay indica il ritardo (delay), in termini di cicli di clock, tra il segnale di RAS e quello di CAS.
A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.

RAS Precharge Time (Trp): tale valore indica l'intervallo di tempo (sempre espresso in cicli di clock) tra un comando RAS e il successivo.
In questo intervallo vengono precaricati i condensatori della memoria.
L'operazione di precharge si rende indispensabile per la caratteristica peculiare delle DRAM di cui si è discusso in precedenza.
Ovviamente, anche in questo caso, a valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.

Cycle Time (Tras): intervallo di tempo (espresso in cicli di clock) necessario per prelevare un dato da una cella di memoria e renderlo disponibile per l'output.
A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.

N.B. Al momento dell'acquisto sappiate che dovreste installare il minor numero possibile di moduli RAM (2 sono meglio di 4 per ottenere la stessa capacità). Questo perchè il numero di moduli di memoria in uso ha effetti diretti sul command rate, ossia il numero di cicli di clock che necessitano al controller della memoria per attivare i moduli e i chip.
Con tutti i banchi di memoria pieni, per garantire stabilità al sistema è generalmente necessario aumentare questo valore da uno a due.
Sfortunatamente questo porta anche a un peggioramento delle prestazioni fino al tre per cento.
Inoltre, un numero inferiore di chip negli stessi moduli porta a prestazioni migliori e maggiore stabilità.
I moduli normalmente hanno da otto a sedici chip.

Proseguiamo...
Anche nel secondo caso non riscontriamo alcun problema, come spiegato in precedenza, applicando un divisore dal bios della scheda madre manderemo la ram in maniera asincrona rispetto al bus riportandola a lavorare a default o quasi (questa è la situazione se possedete ram economica).

Ma io ho una ram mediocre, l’ho già comprata e voglio che sia più veloce!!!! (ma porc… )
Come al solito, tirchi della miseria, volete l’uovo e la gallina spendendo il meno possibile. :-)
Andiamo quindi a vedere il terzo e il quarto caso, cercando di sfruttare al massimo quello che abbiamo:

Impostazioni iniziali

La procedura dell’overclock del processore è stata effettuata con la memoria impostata in maniera tale che non doveva interferire con la frequenza della cpu utilizzando i divisori.
Ora dovete fare il contrario, e cioè conoscere la capacità della vostra memoria ram senza che questa venga interferita dalla cpu.
A questo punto abbassate il moltiplicatore della cpu in maniera tale che per quanto alziate il bus il risultato non superi la frequenza dichiarata dal produttore.
Se, per esempio, state testando un bus da 250mhz e la vostra cpu è stata dichiarata capace di lavorare a 2000mhz, il vostro moltiplicatore sarà al massimo 8 (250x8=2000mhz).

Overclock della Memoria

Procuratevi uno o entrambe delle seguenti utility in versione floppy o cdrom:

1 – Memtest *
2 – Goldmemory

* In alcune schede madri memtest è integrato nel bios, quindi dovete solo abilitarlo.

Qualora non avete l’utility integrato nel bios, inserite il floppy o il cdrom che contiene l’utility nel drive e impostate nel bios della scheda madre il boot di avvio sul drive specifico (avvio da floppy o avvio da cdrom).

Ad ogni riavvio del pc l’utility partirà prima del sistema operativo.

Cosa testare?

La memoria ram diventa più performante agendo su due fattori:

1 – La frequenza
2 – I timings

Migliore sarà la ram che lavorerà alla frequenza più alta con timings più bassi.
Purtroppo i due fattori sono inversamente proporzionali, più si sale con la frequenza e più occorre rilassare i timing, per tale ragione un kit da 2x512 possono costare da 80 a 200 euro, questo perché nonostante abbiano la stessa dimensione hanno caratteristiche qualitative completamente differenti.

Conoscendo la frequenza in overclock del nostro processore, il massimo dell'efficienza sarebbe che lavorasse in maniera sincrona 1:1 con la ram e con timings più bassi possibile (magari avvenisse sempre).
Sappiate però che mentre con i processori precedenti il rapporto asincrono con la ram faceva perdere molto in prestazioni, con gli A64 questo non avviene perchè hanno una gestione della memoria diversa e più efficiente.
Per cui se è possibile andate in sincrono ma se questo non è possibile non preoccupatevi più di tanto.

L’overclock della memoria ram, come per il processore, è possibile alzando il voltaggio su di essa tramite la voce nel bios DRAM Voltage Control della scheda madre.

Iniziamo:

1 - Accertatevi che nel bios non sia impostato alcun divisore, la ram deve andare in sincrono, 1:1 (htt/ram).
2 - Assicuratevi che abbiate impostato anche il Command Rate CMD (valori impostabili 1T/2T enable/disable) Il numero di cicli di clock necessari per l'indirizzamento della zona richiesta nel modulo di memoria e nel chip.
Se avete tutti i banchi di memoria impegnati, dovreste impostarlo a 2, con conseguente perdita in termini di prestazioni, altrimenti deve essere impostato a 1T.
3 - Impostate la tensione appropriata per il chip della memoria . (informatevi!)

***Valori indicativi daily use***

1 - Chip BH5 o UTT > 3.2v.
2 - Chip TCCD > 2.7-2.80v.
3 - Chip Infineon BE-5, Infineon CE-6, Samsung UCCC > 2.7-2.8v.
4 - Chip Micron -5B > 2.8v.

N.B. Sopra questa soglia si dovrebbe usare una ventola sulle ram.

(Si ringrazia Zermak x il suo contributo)

A questo punto non vi resta che alzare la frequenza e/o modificare i timings delle stesse sigle riportate in precedenza (in genere accessibili dal sottomenu Advanced Chipset Features del bios della propria scheda madre):

CAS Latency (Tcl)
RAS to CAS Delay (Trcd)
RAS Precharge Time (Trp)
Cycle Time (Tras)

A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.

Ottimizzare i parametri di timing velocizza i processi di accesso alla RAM. Il controller di memoria per prima cosa determina l'indirizzo di riga della cella interessata. L'indirizzo di colonna viene comunicato dopo un tempo tRCD. Il trasferimento dei dati al registro di output impiega un tempo tCL. Il processo può ripartire un'altra volta dopo un'attesa di tRAS più tRP.

Poichè la ram è in sincrono con il fsb, alzando quest'ultimo testeremo e conosceremo la frequenza della ram.
La partenza ovviamente sarà quella certificata dal produttore, es: PC3200 o DDR400 = 200mhz.

Come potete immmaginare le combinazioni sono molteplici e non vi resta che perdere un pò di tempo...

Una volta che conoscete la capacità massima della vostra memoria e quella del vostro processore, potete stabilire se è possibile andare in sincrono. Qualora non sia possibile, andrete in asincrono con il divisore appropriato.

Fatto questo, dovete sapere che oltre ai 4 timings principali ne esistono degli altri:

Row Cycle Time (Trc): somma del Trp e del Tras. Corrisponde, quindi, all'intervallo di tempo (espresso in cicli di clock) tra due richieste di lettura consecutive (due comandi RAS successivi + tempo per rendere un dato disponibile sull'output).
A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.
Row Refresh Cycle Time (Trfc): intervallo di tempo (espresso in cicli di clock) tra il comando di auto-refresh ed un qualsiasi comando successivo (di scrittura, lettura, o auto-refresh). A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.
Ras to Ras Delay (Trrd): intervallo di tempo (espresso in cicli di clock) tra due segnali di attivazione che interessano lo stesso banco di memoria. A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.
Write Recovery Time (Twr): intervallo di tempo (espresso in cicli di clock) tra un'operazione di scrittura e la successiva operazione di precharge (tempo per riportare a regime il circuito della cella di memoria). Se tale tempo non è soddisfatto i dati non risulteranno leggibili alla successiva lettura. A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.
Write to Read Delay Time (Twtr): intervallo di tempo (espresso in cicli di clock) tra l'ultima operazione di scrittura effettiva e la successiva operazione di lettura. A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.
Read to Write Delay Time (Trtw): intervallo di tempo (espresso in cicli di clock) tra un'operazione di lettura ed una successiva operazione di scrittura relative ad uno stesso banco di ram. A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.
Refresh Rate (Tref): intervallo di tempo tra due refresh consecutivi.
Write Cas Latency (Twcl): intervallo di tempo che intercorre tra la scrittura di un dato e l'istante in cui il sistema è pronto a catturare un nuovo dato (il riferimento è alla frequenza del core e non a quella del clock interno).
Read Write Queue Bypass: indica il numero di volte che la più vecchia operazione di lettura/scrittura messa in coda può essere bypassata, prima che sia forzata l'effettuazione della stessa. Bisogna tener presente che esistono due registri in cui sono immagazzinate rispettivamente le operazioni di lettura e scrittura; l'ordine in cui devono essere eseguite dipende dalla priorità che è stata assegnata al dato relativo alla singola operazione. Esiste, però, in caso sia necessario, la possibilità di bypassare le code in lettura e scrittura; questa opzione indica il numero massimo di volte che l'arbiter che stabilisce la priorità delle operazioni da eseguire, permette di bypassare queste code di dati.
Bypass Max: numero di volte che è possible bypassare la più vecchia richiesta di lettura/scrittura presente in coda, prima che sia forzata l'esecuzione della stessa. Apparentemente alta la simlitudine con RWQB tuttavia, in realtà, tra la cpu e il memory controller ci sono due diversi canali di comunicazione, uno che reca informazioni sulle operazioni da eseguire e l'altro sugli indirizzi relativi alle stesse operazioni. Anche in questo caso, a valori inferiori corrispondono prestazioni più elevate.
Max Async Latency: imposta le latenze massime tollerate per il funzionamento in modalità asincrona rispetto al FSB. A valori inferiori corrispondono prestazioni superiori.
Read Preamble: intervallo di tempo relativo al segnale di sincronizzazione del DQS (data queue strobe); in pratica, prima del primo fronte di salita utile, che segnala cioè un dato in lettura, si ha un segnale di sincronizzazione (bidirezionale, tra ram e memory controller) che indica l'imminenza del trasferimento dati (esiste un analogo segnale di sincronizzazione che indica la fine delle operazioni di lettura/scrittura relative ad un pacchetto di dati, chiamato post-amble).
Idle Cycle Limit: massimo numero di tentativi di accesso che il controller può fare verso una predeterminata pagina di ram prima che sia forzato lo switching verso un'altra pagina.
Dynamic Idle Counter: se abilitato forza l'aggiustamento dinamico dell'ICL, per ogni nuovo dato immagazzinato nella page-table. Va abilitato per aumentare le prestazioni (a scapito, però, della stabilità del sistema); va disabilitato per trarre benefici in termini di stabilità.
Drive Strenght: permette di controllare l'intensità del segnale attraverso il quale sono trasferiti i dati (valori più alti significano segnale più forte); settare valori alti può servire ad aumentare la stabilità del sistema in caso di utilizzo di banchi multipli o a doppio strato, oppure nell'overclock.
32 Byte Granularity: quantità di dati che viene trasferita in ogni operazione di lettura o scrittura.

Quando avete trovato quindi il miglior compromesso tra frequenza del processore, frequenza della ram e i 4 timings principali, potrete migliorare ulteriormente questa combinazione agendo sugli alpha timings tramite l'utility A64 tweaker:

A questo punto vi porrete una domanda...
Meglio in sincrono con timings rilassati o in asincrono con timings più aggressivi?
Difficile darvi una risposta... ma a tal proposito ho fatto un test comparando due configurazioni con un superpi da 4mb:

1 - Cpu a 245mhz ram in sincrono quindi a 245mhz con timings 2,5-3-3-6. Tempo impiegato: 2min.57sec.812mil.
2 - Cpu a 245mhz ram in asincrono a 223mhz con timings 2-2-2-5. Tempo impiegato: 2min.56sec.265mil.

Ebbene, nonostante la differenza di 22mhz in più e il sincrono della prima configurazione, la spunta la seconda in virtù dei timings più aggressivi...
Ragion per cui, giungo alla conclusione che occorre un notevole divario di frequenza per compensare la differenza dei timings.

Ora compariamo i chip delle ram più famose e più performanti, ossia le tccd e le bh5/utt che, come sappiamo, le prime permettono di raggiungere e superare i 300mhz con timing rilassati, mentre le seconde si fermano al massimo a 270mhz con timings aggressivi (la media però è sui 250mhz).

Con le due configurazioni riportate sotto in un test da un Superpi1mb:

1 - Cpu a 2400mhz, ram tccd a 300mhz con timings 2,5-4-3-1
2 - Cpu a 2400mhz, ram bh5/utt a 267mhz con timings 2-2-2-5

Si ottiene un punteggio quasi identico, diviso da appena 50 millesimi di secondo a favore delle tccd con una differenza di frequenza tra loro di ben 33mhz.
Quindi possiamo concludere, in via approssimativa, che la frequenza ha ragione sui timings quando la prima supera di oltre 30mhz i secondi.
Ne consegue che le ram bh5/utt spinte a 250 mhz sono da preferire su cpu con un bus fino a 280mhz, mentre oltre questo bus la preferenza ricade sulle tccd.
Tenete in considerazione però che le bh5/utt avranno bisogno di un divisore per andare in asincrono qualora superate la loro capacità quindi dovrete adeguarvi alla frequenza data dal divisore tenuto conto dell'htt e moltiplicatore utilizzato.

Cosa è l'overclock, vantaggi e svantaggi

Overclock significa semplicemente mandare le varie componenti del proprio computer ad una velocità superiore. Per esempio far andare a 3.5 GHZ (o anche di più) un processore da 3 GHZ.

I vantaggi sono chiari: maggiore velocità, non solo del processore, ma di tutta la nostra macchina, che variano a seconda dell'ampiezza dell'overclock. Ci sono alcune applicazioni in cui la velocità è critica (per esempio i giochi, o le varie applicazioni di rendering 3D), e maggiore velocità significa allargare il campo delle proprie possibilità.

Gli svantaggi sono altrettanto evidenti: maggior calore generato, maggior consumo di energia elettrica, minor durata di alcune componenti del nostro pc, che saranno sottoposte ad uno sforzo superiore rispetto a quello per cui erano state progettate. Resta inteso che questa usura e questo aumento di calore varieranno in proporzione al nostro overclock (saranno minimi di fronte un aumento di 2-300 MHZ, saranno notevoli di fronte ad un aumento del clock di 1 GHZ o più).

Come effettuare l'overclock

Lo scopo del nostro overclock è aumentare il numero dei GHZ del nostro processore (questa guida è rivolta soprattutto ai Pentium, ma per moltissime cose è identica ad una guida per AMD). La velocità della CPU si basa su questa formula:

FSB * Moltiplicatore = Frequenza in MHZ

L'FSB (Front Side Bus) è il canale attraverso il quale il processore comunica con il sistema, mentre il moltiplicatore è un numero fisso per ogni processore. Per esempio, il moltiplicatore di un Pentium 2800 è 14 e di un Pentium 3000 è 15.

Se moltiplicate l'FSB, che negli attuali computer equivale a 200 MHZ * 14, ottenete 2800, se lo moltiplicate per 15 avete 3000 (appunto la frequenza del nostro processore da 3 GHZ), e così via.

Come si vede dalla formula, per aumentare la frequenza è sufficiente aumentare o l'FSB o il moltiplicatore (a dire il vero nei processori AMD dovremmo parlare di HHT e non di FSB, tuttavia visto che la procedura è identica useremo solo la parola FSB per evitare confusione).

L'operazione più semplice sarebbe aumentare il moltiplicatore, ma nei moderni processori questo moltiplicatore è in genere bloccato. Molti vecchi processori avevano il moltiplicatore sbloccato, ma oggi la maggioranza dei processori non lo permette più, e mi riferisco soprattutto ai Pentium; per questi ultimi ci rimane solo da alzare l'FSB.

Aumentando l'FSB avremo il vantaggio di aumentare le prestazioni di tutto il sistema (e non solo della cpu), tuttavia questo ci provocherà maggiori difficoltà (proprio perché andrà a coinvolgere altre componenti dell'hardware), causando una maggiore instabilità del sistema se non avremo fatto tutto correttamente.

Dunque per avere il nostro overclock, è sufficiente andare nel BIOS e alzare il valore dell'FSB di uno o due punti, riavviare, vedere se il sistema è stabile, e quindi tornare nel BIOS e alzare nuovamente l'FSB, continuando fino a che il nostro pc è stabile (consiglio a tal proposito di evitare di usare Windows da hard disk, ma di avviare da un CD creato con Bart PE, tra i i programmi suggeriti in fondo alla pagina successiva).

Come avete visto è un'operazione molto semplice, che non presenta particolari difficoltà, sempre che vi limitiate ad un overlock non troppo elevato.

Se volete un overclock maggiore, dovrete aumentare anche il voltaggio del processore (cercando di non esagerare); in questo caso il calore da dissipare aumenterà ulteriormente.

Ma adesso vediamo i problemi, cioé il principale problema (aumento di calore a parte, che si risolve con un buon dissipatore, come Thermalright, Zalman o simili): la RAM.

Anche la velocità della RAM dipende dall'FSB; con le attuali RAM DDR, che mandano due istruzioni per ciclo, il nostro FSB a 200 ha la RAM a 200*2, cioé a 400MHZ.

Se noi alziamo l'FSB a 250, la RAM salirà a 500MHZ, cosa che molto raramente una RAM da 400 MHZ reggerà (le ram da 400 MHZ di qualità che non sia elevatissima reggeranno aumenti minimi). Come facciamo allora a far andare la RAM a 500 MHZ per mandare il nostro FSB -per esempio- a 250 (ovviamente se al posto di 250 mettere un valore superiore è anche peggio) ?

Come effettuare l'overclock

Possiamo fare in tre modi:

1) Comprare RAM a 500MHZ (o alla frequenza che ci interessa). Soluzione costosa, ma semplice ed efficace (non c'è niente da capire, solo pagare!).

2) Overcloccare la RAM. Si va nel BIOS e -se la scheda madre ce lo permette- si cerca di far andare la RAM a frequenze superiori. Per far ciò, sempre dal BIOS dobbiamo alzare il voltaggio alla RAM (in genere un aumento di 0,3V, cioé da 2,5V a 2,8 è il massimo che viene consigliato; andare a livelli superiori permette overclock maggiori, ma anche aumenta a dismisura il rischio di bruciare la RAM dopo un po' di tempo).

Per aiutare la compatibilità i più esperti dovranno cambiare manualmente l'SPD (Serial Presence Detect), andando ad agire manualmente sui parametri dei timing della RAM. Per le prime volte è bene lasciare questo parametro su automatico, ma per salire parecchio con l'overclock sarà necessario impostare in prima persona questi parametri (in genere andando per tentativi, scegliendo timing più alti per cercare un maggiore overclock, a prezzo di prestazioni leggermente inferiori).

3) Cambiare il rapporto tra FSB e RAM. Nei due modi precenti, il rapporto tra FSB e RAM è sempre stato lo stesso (1:1): all'aumentare dell'FSB, la RAM sale allo stesso modo. Questo rapporto 1:1 è la cosa migliore, perché l'intero sistema migliora nelle prestazioni.

Tuttavia c'è un'altra soluzione, se la scheda madre lo supporta, che permette overclock molto elevati: cambiare il rapporto tra FSB e RAM, per esempio 5:4 o 4:3 (o anche 3:2). In questo modo (con il rapporto 5:4) se l'FSB va a 250 la RAM va a 200, e così via. Ovviamente le prime due soluzioni sono preferibili, perché con il rapporto 1:1 la ram va molto più veloce, tuttavia questo ultimo sistema ci permette di avere un grosso overclock senza comprare delle altre ram. La soluzione del variare il rapporto FSB:RAM, funziona al meglio con i processori Intel (rispetto alla maggior parte degli AMD nei quali si tende a formare un collo di bottiglia, esclusi gli ultimi Athlon 64 soprattutto con socket 939 che hanno una gestione della memoria diversa e più efficiente), e la cosa è molto importante, perché nei Pentium che si comprano nei negozi il moltiplicatore è bloccato e non ci sarebbe un altro modo di raggiungere grandi overclock (a parte il comprare RAM a frequenze altissime, ovviamente).

Il problema del calore

Se vi limitate a piccoli overclock non avrete particolari problemi, ma se volete salire di parecchio la vostra cpu salirà di alcune decine di gradi. Per evitare questo, e per non accorciare più del dovuto la vita del vostro processore, sono nati negli ultimi anni dissipatori sempre più voluminosi, che permettono di abbassare di moltissimo la temperatura (rispetto ai dissipatori 'boxed' in genere montati di serie su Intel e AMD). Dai dissipatori di serie con ventole da 60-70 mm, siamo arrivati ai dissipatori più recenti con ventole da 120mm, che -tra l'altro- per via delle dimensioni non sono nemmeno compatibili con tutte le schede madri. Tra questi, possiamo segnalare gli ultimi Thermalright (SP94, XP90, XP-120), come i migliori in assoluto (seguiti da Zalman 7700 Cu e 7000 Cu, Swiftech, AeroCool, CoolerMaster Hyper 6, ecc., fino ad arrivare agli ottimi Scythe FCS-50). Anche il prezzo di tali dissipatori -ben voluminosi- è in linea con le loro prestazioni (costano molte decine di euro).

Programmi per l'overclock

Programmi utili per i vostri overclock li potete trovare e scaricare qui:

http://www.ilmondoinformatico.it/Downloads-d_op-viewdownload-cid-2.html

Qui invece una interessante discussione sul nostro forum e una guida scritta da noi

http://www.ilmondoinformatico.it/Forums-file-viewtopic-t-474-highlight-overclock.html

Questa guida è stata realizzata dal sito programmifree.com